Решение о создании подствольного гранатомета было обусловлено еще и тем, что на Западе существовавшие в то время многочисленные штатные образцы штурмовых винтовок (G.3; FN FAL; StG.57 и другие) могли использоваться для отстрела наствольных винтовочных гранат. Однако их конструкция имела ряд существенных недостатков, в том числе невозможность ведения огня из винтовки при установленной гранате; необходимость наличия в носимом боекомплекте специальных гранатометных (холостых) патронов для метания гранат.
Уже в 1966 году молодой тульский инженер Центрального конструкторско-исследовательского бюро спортивного и охотничьего оружия В. Ребриков для увеличения эффективности стрельбы из автомата АКМ сконструировал первый советский подствольный дульнозарядный гранатомет-мортирку ТКБ-048. В апреле 1967 года была начата разработка "стреляющего устройства и выстрела с осколочно-кумулятивной гранатой к 7,62-мм модернизированному автомату Калашникова", получивших шифр "Искра". В течение трех лет продолжалась отработка подствольного гранатомета конструкции Ребрикова ТКБ-048 и его модификации ТКБ-048М. Он представлял собой нарезное стреляющее дульнозарядное устройство с длиной ствола 140 мм, позволявшее вести прицельную стрельбу навесным огнем на дальности от 50 до 400 м, т.е. от максимального броска ручной гранаты до минимальной дальности стрельбы из миномета. Конструктор этого же бюро К. Демидов создал под него осколочно-кумулятивную гранату ТКБ-047 (ОКГ-40). Вскоре другой тульский оружейник В. Телеш начал конструировать для гранатомета "Искра" глушитель звука выстрела ТКБ-069 под индексом "Факел".
Гранатомет монтировался под стволом автомата АКМ/АКМС на узле крепления штык-ножа. Для стрельбы навесным огнем на дальности 60 - 80 м с углами возвышения 80-85 градусов гранатомет имел специальное крановое устройство, которое позволяло снижать начальную скорость гранаты до 55 м/с. Другой особенностью "Искры" было то, что дульные срезы гранатомета и автомата находились на одном уровне, позволяя таким образом контролировать положение оружия при стрельбе из амбразур и не мешать ведению стрельбы надкалиберными боеприпасами. "Искра" помимо штатной гранаты ОГК-40 допускала стрельбу и головной частью гранаты ПГ-7 (от РПГ-7). Однако гранатомет "Искра" и осколочно-кумулятивная граната ОКГ-40 не выдержали полигонных испытаний, и их доработка была признана нецелесообразной. Многочисленные претензии, высказанные в ходе испытаний, заключались в сложности прицеливания из "Искры", резком изменении боя автомата с присоединенным к нему гранатометом, значительной отдаче комплекса при стрельбе из гранатомета, в 5 раз превышавшей энергию отдачи при стрельбе из АКМ штатными патронами. Столь сильная отдача приводила к невозможности ведения огня из гранатомета с упором приклада автомата в плечо. Из-за некоторых ошибок в конструкции во время стрельбы из гранатомета у части гранат наблюдалось нарушение полета. Они падали на грунт боком или задом наперед, что приводило к срабатыванию взрывателя не от ударного действия, а от самоликвидатора, снижая таким образом эффективность осколочного действия боеприпаса по цели. Кроме того, специалистов не устроила и бронепробиваемость новых гранат. Результаты испытаний показали, что гранаты ОКГ-40 при стрельбе по 30-мм бронеплите под углом 45 градусов по нормали обеспечивают только 33 - 57 процентов пробитий. Поэтому работы над "Искрой" в начале 1971 года окончательно прекратили, но сама идея создания эффективного средства ближнего боя, каким зарекомендовал себя подствольный гранатомет, не была забыта.
С начала 1970-х годов в Советском Союзе одновременно с созданием нового 5,45-мм автомата АК-74 начались работы по расширению его функций. В 1972 году тульский конструктор В. Телеш совместно с инженерами московского ГНПП "Прибор", используя ранние наработки, приступили к созданию нового мощного средства ближнего боя на дистанциях до 400 м. Тема опытно-конструкторских работ получила шифр "Костер". В результате этих работ появился автоматно-гранатометный комплекс, состоявший из 5,45-мм автомата АК-74/АКС-74 и смонтированного у него под стволом дульнозарядного 40-мм подствольного гранатомета (индекс 6Г15). Наряду с АК-74 гранатомет 6Г15 мог монтироваться и на 7,62-мм автоматах АКМ/АКМС. После успешных испытаний в 1978 году подствольный гранатомет, получивший обозначение ГП-25, был принят на вооружение, а в следующем, 1979 году на Тульском оружейном заводе началось его широкомасштабное производство.
Подствольный гранатомет ГП-25, являясь индивидуальным оружием стрелка, предназначался для уничтожения открытой, а также укрывающейся в окопах, траншеях и на обратных скатах высот живой силы противника. Гранатомет ГП-25 имел относительно малый вес и небольшие габариты при достаточно большой дальности стрельбы. По скорострельности он значительно превосходил все другие однозарядные гранатометы, благодаря отсутствию необходимости извлекать стреляные гильзы, открывать и закрывать затвор, взводить курок.
Гранатомет ГП-25 мог использоваться в комплексе с 7,62-мм и 5,45-мм автоматами Калашникова (АКМ, АКМС, АК-74 и АКС-74). При присоединенном подствольном гранатомете автоматчик в зависимости от поставленной задачи получил возможность ведения огня как из гранатомета, так и из автомата.
Для стрельбы из гранатомета первоначально использовались 40-мм унитарные выстрелы ВОГ-25 с осколочной гранатой, снабженной головным взрывателем мгновенного действия с самоликвидатором. В 1979 году боекомплект гранатомета ГП-25 был расширен еще одним 40-мм выстрелом - ВОГ-25П ("прыгающий"), созданным по теме ОКР "Подкидыш". От своего предшественника он отличался увеличенной длиной корпуса, новым головным взрывателем ВМГ-П с вышибным зарядом в его передней части и пиротехническим замедлителем, которые обеспечивали "подпрыгивание" гранаты после ее удара о грунт и подрыв в воздухе на высоте 0,75 м при стрельбе на все дальности боевого применения подствольного гранатомета. Подобное конструктивное решение нового боеприпаса позволило увеличить эффективность поражающего осколочного действия по сравнению с ВОГ-25 по открытой живой силе противника в 1,7 раза, а по живой силе противника, укрывающейся в окопах и траншеях - в 2 раза.
Попытки создания в ходе разработки подствольного гранатомета осколочно-кумулятивного выстрела оказались неудачными из-за баллистики. Разрабатывались выстрелы и других типов: кумулятивный, дымовой и т.д.
Одновременно с этим для использования подствольных гранатометов ГП-25 во внутренних войсках МВД специально к этому оружию были разработаны выстрелы с гранатами, снаряженными спецсредствами. Так, в комплект боеприпасов для гранатомета ГП-25 входит выстрел "Гвоздь" с газовой гранатой, снаряженной отравляющим веществом раздражающего действия. Масса гранаты - 170 г, максимальная дальность стрельбы - 250 м, минимально допустимая - 50 м, время газовыделения - до 15 с, объем образуемого облака - до 500 куб.м. Наряду с ним на снабжении внутренних войск находится еще один представитель новых боеприпасов - выстрел "Нагар", оснащенный дымовой гранатой.
ГРАНАТОМЕТ ГП-25 состоит из трех частей: ствола с прицельными приспособлениями и кронштейном для крепления гранатомета на автомате, казенника и корпуса ударно-спускового механизма, на котором закреплена пистолетная рукоятка, обеспечивающая удобство стрельбы. Для переноски в походном положении гранатомет разбирается на две части: одну составляет ствол, другую - казенник и корпус ударно-спускового механизма.
Соединение гранатомета с автоматом осуществляется с помощью специального кронштейна, соединенного со стволом путем прессовой посадки, от продольного смещения кронштейн удерживается штифтом. Фиксируется гранатомет в определенном положении на автомате защелкой, размещенной на кронштейне.
Ударно-спусковой механизм гранатомета самовзводного типа, т. е. при нажатии на спуск последовательно происходят взведение курка и его срыв с боевого взвода. В ударно-спусковом механизме предусмотрено блокирующее устройство, благодаря которому стрельба из гранатомета, не присоединенного или не полностью присоединенного к автомату, а также при не полностью досланном в ствол выстреле невозможна.
Кроме того, гранатомет снабжен флажковым предохранителем, исключающим случайные выстрелы после присоединения гранатомета к автомату.
Заряжание гранатомета производится с дульной части ствола. Выстрел хвостовой частью вводится в ствол гранатомета и продвигается до упора в казенник. При этом подпружиненный фиксатор, являющийся одновременно предохранителем, не допускающим стрельбы при неполной досылке ВОГ-25, заскакивает в фиксирующую канавку и удерживает его в канале ствола. Извлечение неиспользованного выстрела из ствола производится с помощью специального экстрактора - стержня с клавишей для пальца.
Стрельба из подствольного гранатомета ведется, как правило, с чередованием со стрельбой из автомата. Причем стрелок всегда должен учитывать, что при стрельбе из гранатомета взрыватель гранаты взводится на расстоянии от 10 до 40 м от дульного среза ствола гранатомета, поэтому на этом расстоянии не должно быть препятствий, при встрече с которыми может сработать взрыватель.
Стрельба из подствольных гранатометов ГП-25 может вестись как прямой наводкой (настильной и навесной траекториями), так и полупрямой наводкой (навесной траекторией). При этом максимальная прицельная дальность стрельбы составляет 400 м, а минимальная непрямой наводкой (при навесной траектории) - 200 м. Прицельное приспособление установлено на левой стенке кронштейна. На этой же стенке нанесена дистанционная шкала.
Для ведения стрельбы на минимальные дальности (100 м) первоначально в конструкции гранатомета использовалось крановое устройство. Однако войсковые испытания выявили, что оно нерационально, поэтому в последующих сериях оно было изъято, а минимальная дальность при навесной стрельбе увеличена до 200 м.
При стрельбе на дальность 400 м срединные отклонения точек попадания гранат составляют: по дальности - 6,6 м, по фронту - 3 м. Боевая скорострельность гранатомета достигает 4-5 выстрелов в минуту.
В зависимости от боевой обстановки (полученной задачи, характера цели, дальности до нее, характера местности) автоматчик может вести стрельбу из подствольных гранатометов ГП-25 из различных положений. При прямой наводке на дальность 100 м - лежа и лежа с упора, на дальность 100- 150 м - с колена, с плеча и стоя с плеча, на дальность 200 - 400 м - с колена из-под руки, сидя из-под руки и стоя из-под руки. При непрямой наводке - с колена или сидя при упоре приклада автомата в грунт. В движении огонь из подствольного гранатомета ведется с короткой остановки. При необходимости стрельбу из гранатомета можно вести из бронетранспортера, БМП - через десантные люки.
При заблаговременной подготовке огневой позиции необходимо проверить возможность ведения огня в заданном секторе или направлении как из гранатомета ГП-25, так и из автомата, для чего гранатомет и автомат последовательно наводятся в различные точки местности, где возможно появление противника. Для удобства ведения огня необходимо подготовить упор под ствол гранатомета. Жесткий упор для смягчения перекрыть дерном, свернутой плащ-палаткой и т. п.
Боекомплект в 10 выстрелов переносится стрелком в двух матерчатых сумках, с гнездами для выстрелов, по 5 в каждой. Сумки располагаются на ремнях по обеим сторонам корпуса стрелка, так что выстрелы доступны, в каком бы положении стрелок ни находился. В разгрузочных жилетах также могут иметься специальные карманы под выстрелы к подствольным гранатометам.
При массе всего 1,5 кг подствольные гранатометы ГП-25 "Костер" значительно расширили боевые возможности штатного автомата Калашникова для поражения осколками в радиусе 10 м живой силы противника на дальностях от 150 до 400 м. Вооружение в мотострелковом отделении двух стрелков подствольными гранатометами существенно повлияло на расширение огневых возможностей пехотинцев.
ОПЫТ боевой эксплуатации ГП-25 в Афганистане выявил отдельные недостатки в конструкции гранатомета, в том числе неэффективность стрельбы по невидимой цели из-за невозможности корректировки огня и малого боекомплекта (10 выстрелов). Среди прочих недостатков гранатомета отмечалось, что при запылении ствола, а также при сильном волнении стрелка достаточно сложно быстро зарядить выстрел, так как необходимо попасть ведущими выступами пояска его гранаты в нарезы ствола. При осечке или неполном досылании гранаты в ствол из-за его загрязнения не всегда удавалось быстро извлечь гранату.
Поэтому в 1985 - 1988 годах тульские конструкторы провели значительные по масштабам опытно-конструкторские работы, известные как тема "Обувка", направленные на модернизацию подствольного гранатомета. Задачей модернизации являлось снижение массы оружия, упрощение производства и эксплуатации. Результатом этих работ стало появление новой модели 40-мм подствольного гранатомета ГП-30, принятого на вооружение в 1989 году.
Новый гранатомет отличался от своего предшественника прежде всего уменьшенной на 30 процентов трудоемкостью изготовления, конструкцией прицела, исключением флажкового предохранителя и сниженной массой (до 1,2 кг). Более простой механический прицел квадрантного типа был перенесен на правую сторону от линии прицеливания автомата. Это позволило улучшить эксплуатационные характеристики всего комплекса. Поскольку стрелок теперь наклонял голову к прикладу, а не влево от него, прицеливание из гранатомета стало намного удобнее. Кроме того, перенесение прицела на правую сторону позволило уменьшить возможность механических повреждений прицела при передвижении стрелка переползанием.
Таким образом, Вооруженные силы получили один из наиболее эффективных видов оружия пехотинца ближнего боя - автоматно-гранатометный комплекс АК-74 (АКМ)/ГП-25(ГП-30). В бою автоматы Калашникова, оснащенные гранатометами ГП-25/ГП-30, могут выполнять функции как средства огневой поддержки, так и штурмового оружия, поскольку при присоединенном к автомату подствольном гранатомете автоматчик в зависимости от поставленной задачи мог вести стрельбу как из гранатомета, так и из автомата.